ГЕНИЙ ИЗ НАРОДА

Выдающийся русский механик-изобретатель Иван Петрович Кулибин, имя которого стало нарицательным в русском языке, обозначая незаурядную творческую личность, ушел из жизни 195 лет назад. Уникальна его биография — человека, который благодаря труду и недюжинным способностям, прошел путь от нижегородского мещанина до мирового светоча технической мысли.

У "гроба Господня" стояли воины с копьями

Родился Ваня Кулибин в семье мелкого торговца в селении Подновье Нижегородского уезда. В юношеском возрасте обучился слесарному, токарному и часовому делу. "Выучка у дьячка" — по сути, его единственное образование. Отец надеялся сделать из своего сына торговца мукой, но пытливый юноша стремился к занятиям механикой, где его исключительные способности проявились очень рано и разнообразно.

Еще в достаточно юном возрасте Иван Петрович после нескольких лет упорного труда, многих бессонных ночей, построил в 1767 году удивительные часы. "Видом и величиною между гусиным и утиным яйцом, они были заключены в затейливую золотую оправу" — писали об изобретении в то время.

Часы были столь замечательны, что были приняты в дар императрицей Екатериной II. Они не только показывали часы, но и отбивали время, половины и четверти часа. Кроме того, в них был заключен крохотный театр-автомат. На исходе каждого часа отворялись створчатые дверки, открывая златой чертог, в котором автоматически разыгрывалось представление. У "гроба Господня" стояли воины с копьями. Входная дверь была как бы завалена камнем.

Через полминуты после того, как был открыт чертог, появлялся ангел, отодвигался камень, двери открывались, и воины, пораженные страхом, падали ниц. Еще через полминуты появлялись "жены-мироносицы", звонили колокола, трижды исполнялся стих "Христос воскрес". Все стихало, и створки дверей закрывали чертог с тем, чтобы через час снова повторилось все действие. В полдень часы играли гимн, сочиненный Кулибиным в честь матушки-императрицы. После этого на протяжении второй половины суток часы исполняли новый стих: "Воскрес Иисус от гроба". При помощи особых стрелок можно было вызывать действие театра-автомата в любой момент.

По сути, русский изобретатель Иван Кулибин, начав свое творчество с изобретения невиданных часов, пошел по одной из больших дорог технической мысли того времени и занял место в ряду пионеров, разрабатывавших на практике точную механику.

Кулибин лично выполнил и руководил исполнением очень большого количества инструментов для научных наблюдений и опытов. "Сделано Кулибиным" — эту марку можно поставить на значительном числе научных приборов, находившихся в то время в обращении в России. Составленные им многочисленные инструкции учили тому, как обращаться с самыми сложными приборами, как добиться от них наиболее точных показаний. С 1769 года и на протяжении более 30 лет Кулибин заведовал механической мастерской Петербургской академии наук.

Казался представителем другого мира

Подавляющее большинство изобретений Кулибина, возможность использования которых подтвердило наше время, тогда так и не было реализовано. Диковинные автоматы, забавные игрушки, хитроумные фейерверки для высокородной толпы — лишь это впечатляло его современников.

Что интересно, неутомимый новатор, в домашнем быту и привычках Кулибин был консервативен. Он никогда не курил табак и не играл в карты. Писал стихи. Любил званые вечера, хотя на них только балагурил и шутил, так как был абсолютным трезвенником. При дворе, среди расшитых мундиров западного покроя, Кулибин в длиннополом кафтане, высоких сапогах и с окладистой бородой казался представителем другого мира. Но на балах он с неистощимым остроумием отвечал на насмешки, располагая к себе добродушной словоохотливостью и прирожденным достоинством в облике.

И вот еще интересная деталь из личной жизни изобретателя: Иван Петрович Кулибин был трижды женат, в третий раз женился уже 70-летним стариком, и третья жена родила ему трех дочерей. Всего у него было 11 детей (7 мальчиков и 4 девочки). Всем своим сыновьям он дал образование. Учитесь, нынешние!

Увы, последние десять лет своей жизни Кулибин провел в нужде, и в день его смерти в августе 1818-го в доме не было ни копейки. В свое время он легко мог бы разбогатеть, например, на изобретенном им протезе — каждая война увеличивала число инвалидов. Но, оказывается, Кулибин "в секрете" давно уже работал над вечным двигателем.

Эта работа отнимала у него большую часть времени и средств и была любимой. "Более 40 лет времени занимался я во изыскивании самодвижущейся машины, упражнялся в делании опытов ее секретно, потому что многие ученые почитают сие изобретение за невозможное, даже смеются и ругаются над теми, кто в том изыскании упражняются," — писал изобретатель.
Люди старшего поколения помнят, что в советское время образ Ивана Кулибина использовали в пропаганде как пример гения из народа. И, надо сказать, эта пропаганда ничуть не отличалась от правды. Память о Кулибине и его изобретения пережили века.

Андрей Михайлов