Елена Микулина стала журналисткой неожиданно для самой себя. Её мать была участницей революционного движения с 1905 года, членом партии. Ей поручили организацию фабрик-кухонь при промышленных предприятиях Москвы.

Однажды мама попросила Елену отнести в журнал «Работница» её статью про открытие очередной фабрики-кухни. А в редакции юной девушке вдруг дали задание: пойти в столовую на Тульской улице, пообедать там, послушать, о чём говорят работницы, и написать о своих впечатлениях.

Микулина сходила на обед, и написала остро, нелицеприятно: про антисанитарию и мух, про невкусную пищу и жалобы обедавших там работниц с фабрики им. Фрунзе. Заметка редакции понравилась - напечатали, дали новое задание. Так и пошло.

Елену стали посылать на разные фабрики и заводы – делать заметки о жизни рабочих. В 1929-м в прессе стала усиленно продвигаться и педалироваться тема социалистического соревнования.

Скоро у начинающей журналистки набралось так много интересных очерков на эту тему, что она захотела их издать отдельной брошюрой, под названием «Соревнование масс». Именно о социалистическом соревновании. Которое, как сейчас говорят, было в самом «тренде и топе».

Материал понесла в Госиздат. Но там заинтересованности не проявили, и девушку по-бюрократически «отфутболили». Бумаги, мол, нет, план забит на год вперёд, то да сё.

А журнал «Коммунистка», в котором работала Микулина, размещался в том же здании на Старой площади, где и ЦК партии. И она мельком обращала внимание на вывеску: «Приёмная секретарей ЦК».

В алфавитном списке там значилась и фамилия Сталина. И, когда в Госиздате Елену вежливо послали восвояси, молодая горячая журналистка решила показать материал Сталину.

Записалась на приём. Но в назначенный день ей ответили, что приёма не будет. И в ближайшем будущем - тоже. Она не смирилась, и написала Сталину письмо, очень короткое - с просьбой высказать своё мнение о рукописи. И вместе с нею передала в большом конверте в приёмную секретарей ЦК.

Адрес и телефон своего общежития указала на этом конверте. В тот же день, буквально через несколько часов, к ней в комнату постучалась вахтёрша: «Срочно к телефону!».

«Бегу, беру трубку, а в ней - незнакомый голос:
- Говорит Товстуха.
- Какая толстуха? - недовольно огрызнулась я, думая, что кто-то надо мной шутит.
- Не толстуха, а Товстуха, - спокойно ответил голос, - и не женщина, а мужчина. Помощник товарища Сталина. Сейчас я передаю ему трубку», вспоминала Елена Николаевна.

Далее человек с голосом Сталина сказал девушке, что «ваши заметки – это правдивый, бесхитростный рассказ о том, что происходит в глубинных массах рабочих», и выразил готовность написать к ним предисловие. Чтобы брошюру точно приняли в печать. «Такая книга сейчас очень нужна», - подчеркнул Сталин.

Но у Елены была мысль: а вдруг её кто-то разыгрывает? Поэтому она выпалила в трубку:

«Я хочу вас видеть, мне надо спросить вас!..» - «Пожалуйста, приходите».

Пару секунд трубка молчала. Затем голос произнёс: «Сегодня среда. Вы свободны в пятницу?»

В назначенный день и час молодая журналистка была в главном кабинете страны. Сталин подтвердил своё намерение написать предисловие к её книжке, и пообещал, что Елена получит его по почте через несколько дней.

Кроме того, вождь предложил журналистке выехать в большую командировку по стране, от газеты «Правда», чтобы посетить не только столичные предприятия, и написать о них.

По словам Елены Николаевны, разговор со Сталиным ей запомнился больше всего уважительностью, с которой вождь относился к ней, неопытной журналистке. А также - доверием. Много лет спустя, уже после войны, старый работник «Правды» рассказывал ей, что Сталин звонил потом в редакцию, интересовался: о чём пишет Микулина из командировки, и как она справляется с работой.

Также, впоследствии Елена Николаевна узнала, что главную роль в её судьбе сыграл Иван Павлович Товстуха (1889-1935). В то время он был заведующим Секретным отделом ЦК ВКП(б) и одновременно 1-м помощником Сталина. Это он вскрыл пакет Микулиной, почитал её материалы, и рекомендовал их вождю.

Увидев предисловие Сталина: «...Достоинство этой брошюры состоит в том, что она представляет простой и правдивый рассказ о тех глубинных процессах великого трудового подъёма, которые составляют внутреннюю пружину социалистического соревнования...» - Госиздат немедленно отправил сборник очерков Елены Микулиной «Соревнование масс» в печать.

«Товарищ Микулина, - говорил директор издательства, - что же Вы ко мне не зашли? Эх, молодёжь, учить вас надо! Ко мне следовало сразу зайти, я бы всё понял правильно… вот договор подпишите, и, пока касса не закрылась, получите гонорар».

Елена Микулина как внештатный корреспондент главной газеты страны - «Правда» - отправилась в назначенную самим Сталиным командировку. А после неё - стала штатной сотрудницей не менее маститых «Известий».

Микулина потом часто рассказывала историю встречи со Сталиным. Даже в авторском изложении она имела несколько вариантов и интерпретаций, и превратилась в легенду.

Но факт остаётся фактом – в 1929 году брошюра Елены Микулиной вышла огромным тиражом 100 тысяч экземпляров с предисловием Иосифа Сталина, которое вскоре перепечатали все советские газеты.

Видимо, в издательстве были так ошарашены «соавтором» Микулиной, что книжку выпустили без редакторской и корректорской правки: в ней оказалось немало грамматических и стилистических ошибок.

После войны и эвакуации Микулина стала корреспондентом «Труда». Ей поручали распутывать «кляузные» дела по письмам-жалобам от читателей.

В 1948 году в редакцию «просигнализировали» о махинациях директора «Зооконторы» Гинзбурга. Микулина, отправившись на журналистское расследование, получила от предприимчивого «животновода» взятку 2 тысячи рублей. Была уличена, и села на 5 лет.

После освобождения - вернулась в профессию, но уже не в главные газеты страны.

В 1998 году Елена Николаевна Микулина ушла из жизни уже как патриарх отечественной журналистики, и единственный остававшийся на Земле репортёр, имевший личную встречу со Сталиным. И даже получивший протекцию от него.

Пенсионерка много раз писала в тогдашние газеты: «Зачем же вы пишете такую клевету? Зачем очерняете и искажаете действительность? Вы ведь не жили в ту эпоху, и ничего не знаете о ней. А я жила, видела всё своими глазами… Всё было совсем не так!»