ДОЛГ ОТЦУ ОПЛАЧЕН ЖИЗНЬЮ

Он поехал на рыбалку с двумя детьми: родным, тоже Петькой, и приемным Алексеем. Мать Алексея, троюродная сестра Петра, умерла, а отец как ветер в поле: никто не знал, где он, жив ли, нет ли…
Все шло хорошо, улов был неплохим - вот жена-то обрадуется! Уже собрались домой. Но тут начался такой чудовищный ветер, а за ним ливень, что рыболовы не знали, как спастись.
Мощный порыв ветра перевернул лодку. Рыба ушла в озеро, сумка, ведро, снасти - все разом оказалось в воде. Дети барахтались изо всех сил, сначала цепляясь за лодку, потом лодка ушла на дно, и слабевшие с каждой минутой дети кинулись к отцу. Холодными, дрожащими руками хватали его за шею, пытаясь спастись. До берега было метров двести, но сил оставалось все меньше и меньше.

Как это случилось, Петр Никифорович до сих пор ответить не может, но, поняв, что двоих спасти ему не удастся, он выбрал… Алексея и схватил его за волосы. Может, волосы были чуть длиннее, может, потому что Алексей был младше родного сына, может еще почему… Глядя в полные ужаса глаза Петра, он с Алексеем уплывал все дальше и дальше в сторону берега. Чудовищная эта картина навсегда врезалась ему в память.

Потом нашли тело Петрушки, был долгий разрыв с женой, через время она его простила или сделала вид, что простила. Алешка рос замкнутым и, казалось, был не рад, что Петр Никифорович спас именно его.

Прошли годы. Однажды на ночной дороге за городом остановили Петра Никифоровича на новой машине, но вместо гаишников оказались бандиты. Петр Никифорович скомандовал Алешке: «Убегай, прячься!» Бандитам не нужен был свидетель, и они направили ствол на Петра Никифоровича. Но за мгновение до выстрела приемного отца прикрыл своим телом Алексей.
Раздался выстрел, Алексей упал, а Петр Никифорович, схватив газовый пистолет, с упомрачительной решимостью, зверем бросился на бандитов. И те вдруг отступили, прыгнули в машину, на бешеной скорости сорвались с места происшествия…

Вот так к старости семья осталась без детей, но… с внуком. У Алексея была девушка, она оказалась беременной, и супруги уговорили ее отдать дитя им, старым. Их не волнует, что соседи говорят, будто еще не факт, что это сын Алексея.

Им кажется, что в малыше есть черты и Петрушки, и Алешки. Он для них самое дорогое существо на свете. Ради него они живут сегодня.

Полина РУСОВЕЦ.