ПРЕДСМЕРТНОЕ ПРИЗНАНИЕ МАЧЕХИ

После смерти жены Сергей остался один с двумя дочками, Ириной и Танюшей. Год кое-как справлялся с ними, а потом не выдержал - привел в дом разведенку Анну с ее тринадцатилетним сыном Андреем. Старшая дочь встретила мачеху "в штыки". И грубила, и назло приходила поздно домой, ко всем просьбам оставалось "глухой". Словом, беда. А вот Танюшка быстро нашла общий язык с мачехой, а уж с Андреем сдружилась - не разлей вода.

Через пять лет Андрей объявил, что хочет жениться на… Танюшке. Анна запротестовала, для нее же они были сводными братом и сестрой. Твердо объявила: «Рано еще. Да и дружба ваша - это не любовь». Танюшка рыдала два дня. И тут неожиданно пришла ей помощь со стороны старшей сестры. Ирина предъявила мачехе стопку фотографий, на которых та была с каким-то мужчиной, и заявила: «Не дашь согласия на свадьбу - покажу фотки отцу!»… Скоро в доме прогремела свадьба.

ЖИЗНЬ СВОЕЙ ЧЕРЕДОЙ

В семье появилась новая супружеская пара. С ребенком не задержалась. Ирина закончила техникум и работала кулинаром. Вечерами играла с малышом-племянником. Других занятий у нее не было. Со сверстниками держалась замкнуто, с парнями вольностей не допускала. Прошло несколько лет. Молодая семья обзавелась собственной квартирой и стала жить отдельно. Ирина начала уж подумывать о том, что надо бы и ей устраивать личную жизнь. Но тяжело заболел отец. Ему требовался уход. Увы, медицина оказалась бессильной. После смерти отца Ирина осталась совсем одна - не считать же родней мачеху?

Неожиданно возникнув (по дороге с работы), симпатичный интеллигентный офицер никак не исчезал из жизни Ирины. Ухаживал за ней долго, настойчиво, и пробился-таки сквозь ее броню. Сыграли скромную свадьбу. Ирина переехала жить к мужу. Жили дружно. Молодая женщина похорошела, а через год родила двойню. Счастье пришло в эту семью. Двойняшки подрастали, уже начали бегать. И тут пришло известие, что мачеха тяжело заболела. Болезнь приковала ее к постели. Родной сын Андрей с Танюшкой практически ничем не помогали Анне. Вся тяжесть ухода за ней легла на Ирину и на ее мужа. Видно, хоть и не любила Ирина в Анне мачеху, но человека видеть в ней не переставала. Почти три года ежедневно Ирина или ее муж навещали больную женщину, заботились о ее питании, покупали лекарства.

ТАЙНА РАСКРЫТА

Однажды мачеха подозвала Ирину к себе поближе:

- Признаться хочу, дочка. Помнишь те фотографии? Мужчина тот, рядом со мной, мой первый муж…Я почему тогда ничего не сказала? Вдруг поняла, что люблю тебя, как родную дочь. Почувствовала, что ты очень одинока, хоть и жила с отцом, с сестрой. Но у отца была я, у сестры - Андрей, а у тебя никого. И несмотря на это, ты не ревновала, не завидовала, а боролась за счастье сестры. У тебя доброе сердце… А мужа твоего я тебе подыскала через знакомых. Много хорошего говорила ему о тебе, что ты добрая и порядочная, что у тебя большое сердце, но ты очень одинока. Словом, разгорелось сердце молодца… Знаешь, сейчас нет у меня человека, роднее тебя…

- Ты тоже самый близкий мне человек, - прошептала Ирина.

Полина РУСОВЕЦ, г. Псков