49 ДНЕЙ В ОКЕАНЕ БЕЗ ВОДЫ И ПИЩИ

7 марта 1960 года американский авианосец "Кирсердж" поднял на борт с дрейфующей в Тихом океане баржи четырех советских солдат-срочников — Зиганшина, Поплавского, Федотова и Крючковского.

Солдаты продержались на барже, угнанной штормом в океан, без воды и пищи, без связи с берегом 49 дней. Чтобы выжить— ели всё, хотя бы отдалённо напоминающее съестное: кожаные ремни, несколько пар кирзовых сапог, мыло, зубная паста... последние дни дрейфа истощённые солдаты сшили из одеял своеобразный мешок и спали в нём все вместе, согревая друг друга теплом своих тел.

Обессиленные, они договорились, что почувствовавший полное исчерпание сил скажет об этом остальным, дабы иметь возможность попрощаться, а последний оставшийся в живых запишет на каком-нибудь видном месте баржи их имена. На всём протяжении дрейфа температура окружающего воздуха была в пределах от 0 до 7 градусов Цельсия...

Первым их заметил патрульный самолет США. Интересно, что первоначально, экипаж не собирался покидать баржу — планировалось попросить «запас горючего, воды, еды, карту», и возвращаться домой «своим ходом». Однако получив от американцев заверение что баржу заберёт другое судно и учитывая крайнее истощение экипажа, старший по званию принял решение перейти на борт авианосца, о чем сделал запись в бортовом журнале. Американцев поразило, что солдаты в таком состоянии сохранили человеческий облик и самодисциплину — когда им предложили еду, они не набрасывались на неё, а спокойно передавали тарелку товарищам. Еще больше их поразила общая дисциплина солдат — проснувшись утром они все заправили койки. Пресса их прозвала «железными парнями»!

Америка восторженно встретила двух украинцев, русского и татарина. В Сан-Франциско ребятам вручили «золотой ключ» от города. Там же они впервые увидели ... телевизор. Ребята дали массу пресс-конференций, и практически везде им задавали один и тот же вопрос: «А как на вкус сапоги?»

Советские официальные лица только на третьи сутки отреагировали на сообщение американцев о спасенных солдатах сообщением о присвоении всем четверым звания Героев Советского Союза, дабы не вздумали остаться в Америке.

По возвращении домой им был организован торжественный приём и награждение Золотыми Звёздами Героев, а также орденами Красной Звезды. Министр обороны Малиновский подарил спасённым штурманские часы, «чтобы больше не блуждали». Сам советский лидер Никита Хрущёв послал им приветственную телеграмму. В тот момент о них говорила вся страна. Новоявленным героям посвятил свою первую авторскую песню «Сорок девять дней» Владимир Семенович Высоцкий.

Спасенная баржа, когда авианосец «Кирсердж» обнаружил солдат, была в плачевном состоянии, полузатоплена, разбита штормами, а двигатели давно вышли из строя. Американское командование посчитало, что буксировать этот «кусок ржавого железа» через океан бессмысленно и опасно для движения других судов. По морскому обычаю, чтобы баржа не превратилась в «корабль-призрак» и не стала причиной столкновения в ночи, её решили затопить - американцы расстреляли баржу из палубных орудий, и она ушла на дно Тихого океана.

Солдаты вспоминали, что смотреть на гибель своей "коробки" (как они её называли) было больно — за 49 дней она стала для них единственным кусочком суши.

На фото: вот так выглядели спасённые герои в момент, когда их обнаружил американский патруль.